20世纪80年代，中国社会正处于改革开放初期的关键阶段。这一时期，经济体制正从计划经济向市场经济转型，社会价值观也经历着深刻的变化。在这样的背景下，摆地摊作为一种新兴的经济活动形式，引发了广泛的社会讨论和争议。

在当时的社会观念中，"投机倒把"是一个带有强烈负面色彩的词汇，通常用来指代那些利用政策漏洞或市场不完善进行牟利的行为。然而，摆地摊这种直接面向消费者的经营活动，其本质是通过辛勤劳动创造价值，并非传统意义上的投机行为。但受制于当时的法律法规和意识形态影响，许多地方仍将摆地摊视为投机倒把的一种表现形式。

具体来看，80年代初的中国，商品流通主要依赖国营商业体系，个体经营尚未得到充分认可。摆地摊者往往需要突破重重限制才能开展业务，这使得他们的经营活动容易被贴上"非法"或"违规"的标签。尤其是在一些大城市，城管部门对流动商贩的管理较为严格，许多摆地摊者不得不采取游击战术来规避执法。

然而，随着改革开放的深入，中央政府逐渐意识到个体经济对于激活市场活力、解决就业问题的重要作用。1981年，中共中央、国务院发布了《关于广开门路，搞活经济，解决城镇就业问题的若干规定》，明确指出要鼓励和支持个体经济发展。这一政策的出台，为摆地摊等个体经营活动提供了合法依据，标志着社会对这类经济行为的认知开始转变。

尽管如此，观念的转变并非一蹴而就。在相当长的一段时间内，摆地摊仍然面临着身份认同和社会评价的双重困境。一方面，部分传统观念根深蒂固的人士依然将摆地摊视为不务正业；另一方面，由于缺乏规范化的管理机制，确实存在一些不良经营者扰乱市场秩序的现象，这也加剧了公众的误解。

总的来说，80年代摆地摊是否属于投机倒把，不能简单地以是非对错来评判。它反映了特定历史时期中国经济转型过程中所面临的复杂局面，以及社会观念转变的艰难历程。正是这些早期的探索者，为后来个体经济的发展积累了宝贵经验，也为中国特色社会主义市场经济体制的建立奠定了基础。