20世纪80年代，中国的经济改革正处于探索阶段，市场经济观念尚未完全确立。在这一时期，"投机倒把"是一个极具时代特色的词汇，它源于计划经济体制下对扰乱市场秩序行为的定义。根据当时的法律法规，投机倒把主要指通过非法手段获取暴利的行为，包括囤积居奇、哄抬物价、倒买倒卖等。

然而，在改革开放初期，许多个体经营者开始尝试通过摆地摊等方式谋生。这种新兴的经济活动形式，与传统计划经济下的经营方式产生了冲突。从法律角度看，1987年颁布的《投机倒把行政处罚暂行条例》对投机倒把行为进行了明确界定，但随着市场经济的发展，这些规定逐渐显现出局限性。

实际上，80年代初的摆地摊现象更多反映了普通民众在经济转型期的生存智慧和创业精神。这些小商贩不仅为城市增添了活力，还为解决就业问题做出了贡献。政府也逐步认识到，适度放宽对个体经济的限制，有利于激发市场活力和社会创造力。

从社会发展的角度来看，摆地摊作为一种灵活的经营方式，满足了当时城乡居民的基本生活需求。它既为消费者提供了多样化的商品选择，也为生产者开辟了销售渠道。这种微观经济活动的繁荣，为后续更大规模的市场经济改革积累了宝贵经验。

值得注意的是，80年代后期，随着经济体制改革的深入，国家对个体经济的态度发生了转变。1988年宪法修正案明确规定"私营经济是社会主义公有制经济的补充"，这标志着个体工商户获得了合法地位。从此，摆地摊等个体经营活动被纳入正常经济活动范畴，不再被视为投机倒把行为。

综上所述，80年代的摆地摊现象虽然在初期可能与投机倒把的概念产生交集，但随着时代发展和政策调整，其本质已转变为促进经济发展、改善民生的重要力量。这一转变体现了中国经济社会转型过程中的智慧与包容。